今回は認知症の診断をまだ受けていないおばあちゃんのお話です。
※個人が特定されないよう、背景や表現は一部調整しています。
認知症の違いをご存知でしょうか？
認知症は大きく分けて、次の4つに分類されます。
- アルツハイマー型認知症
- 血管性認知症
- レビー小体型認知症
- 前頭側頭型認知症
これらは「4大認知症」と呼ばれ、認知症患者全体の90％以上を占めています。
この中でもアルツハイマー型認知症は割合が大きく、脳梗塞などの既往が目立たない場合、つい「認知症＝アルツハイマー型」と捉えられてしまうことも少なくありません。
今回入所されたお婆ちゃまの違和感
今回入所されてきたお婆ちゃまは、既往歴には「アルツハイマー型認知症」と記載がありました。
ただ、実際に関わってみると、どうも様子が違うのです。
アルツハイマー型とレビー小体型の“目立つ特徴”
職員間では、「レビーっぽいよね……」という声がちらほら出ていました。
というのも、認知症は種類によって「目立つ症状の特徴」がはっきり違うからです。
アルツハイマー型認知症の特徴
アルツハイマー型認知症は、見当識障害（時間・場所・人の把握が難しくなる）や、記憶障害が目立ちやすいと言われます。
レビー小体型認知症の特徴
一方、レビー小体型認知症では、次のような特徴が目立ちやすいとされています。
- 幻視（はっきり見える）
- 妄想
- 症状の波（良い日と悪い日の差が大きい）
- パーキンソン症状（小刻み歩行、筋固縮、動作緩慢など）
老健では確定診断ができない
ただ、老健では確定診断をつけることはできません。
医療機関ではないため、私たちにできるのは、日々の様子を丁寧に観察し、必要な情報を整理して、ご家族や関係機関と共有することです。
それでも、今の状態ではリハビリが進まない
しかしながら、現場としては困りごとが出てきます。
今の状態では、リハビリがなかなか進みません。
歩行器で歩いても小刻みで不安定。さらに歩行中、突然、
あそこで呼んでいるの、わからない！？
と、違う方向に進もうとします。
訓練が終われば、
私は小学校の運動会だっていうから来たのに、運動会がないなら帰るわよ。
と話され、こちらの現実と大きくズレた状況認識が見られました。
もちろん、ここで「レビー小体型認知症だ」と断定はできません。
ただ、私とは違う世界にいるように見える――そんな印象が強く残る場面が続きました。
1ヶ月の面談を待たずに、ご家族へ現状を共有
そこで、1ヶ月の面談を待たずに、ご家族様には現状をお伝えしました。
リハビリ中の様子、歩行の不安定さ、注意のそれやすさ、発言内容などを、できるだけ具体的に共有しました。
ご家族も「レビー小体型では？」と感じていた
すると、ご家族様は、
「レビー小体型認知症ではないか？と疑っていた」
とのことでした。
ただ、高齢であること、そして認知症は検査しても“治る病気ではない”という思いもあり、検査までは至っていなかったそうです。
……そうか、そうですよね。
在宅復帰ではなく、施設へ向かう調整へ
結果として、ご自宅に復帰するというよりも、施設に行く方向で調整を進めていきましょう、という話になりました。
ご家族としては、ご自宅で帰りを待っているお父さんがいるので、お母さんを家に帰してあげたかったと。
その気持ちは、とてもよくわかります。
でも、この状態で老夫婦だけで暮らすのは難しい――それが現実です。
まとめ：診断はできない。でも気づけることはある
認知症はひとくくりに語られがちですが、タイプによって症状も、リスクも、関わり方も大きく違います。
老健では診断はできません。
それでも、日々の関わりの中で「いつもと違う」を見つけ、情報を整理し、ご家族と共有し、次の選択肢につなげることはできます。
希望だけを見て在宅に戻すのではなく、事故や混乱を防ぎ、生活が続く選択を一緒に考える。
それもまた、現場の大切な役割だと感じたケースでした。
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