父がハイヒールを履こうとした日〜信じていた人が、一番危なかった〜

認知症って、何なんでしょうね。
実父は、アルツハイマー型認知症でした。

もともと大人しくて寡黙なタイプで、「ちょっと元気ないな」とは思っていたものの、まさかそんな病気だとは思わなかったんです。

気づいたきっかけは、まさかの場面でした。

あの日、父が選んだのは──ハイヒール

叔父のお葬式の場でのこと。
ずらっと並んだ黒い革靴の中から、自分の靴を見つけられなかったのです。

「それはまぁ、よくある話」と流せたらよかったのですが……
父が履こうとしていたのは、女性もののハイヒールでした。

いやいや、いくら酔っていたって、さすがにそれはないでしょう？と、私は思いました。

そのとき、「何かが変だ」と、初めてはっきりと気づいたのです。

その後、病院に連れていき、検査の結果、アルツハイマー型認知症と診断されました。

実父は、小さいながらも自営業で会社を営んでいました。
職人肌で、人を疑わず、経理担当者を完全に信用していました。

ところが──よくよく調べていくと、その経理と税理士がグルになって、横領していたのです。

経理の人は、おそらく父の異変にも最初に気づいていたはず。
「この人からなら、奪ってもバレない」
そう思われていたのでしょう。一番近くにいた人が、一番父を裏切っていたという事実に、家族はただ愕然としました。

幸い、兄が同じ会社に入っており、異変に気づいたのが救いでした。
気づいたときにはすでに色々と手遅れ気味でしたが、そこから兄はまるで別人のように動き、奔走しました。

「気づいたときには10kg痩せてた」と後に笑っていましたが、家族を、父の人生を守ろうとする、その必死さが今も胸に残っています。

認知症って、「忘れる病気」だと思われがちですが、信頼関係やお金、人間関係など、目に見えない大切なものが壊れていく病でもあります。

そして何より怖いのは、その変化を知っていて、利用する人が存在するということ。

誰かの異変に「おかしいな」と気づいたあなたは、きっと最初の“気づける人”。

そこから守れる未来もあると思います。

実父の認知症が進行していたとき、日々のちょっとした変化に気づいてあげられていたら──そう思うことがあります。

最近では、日常生活の中でさりげなく認知機能の変化に気づける見守りツールも増えてきました。

例えば、押しボタンでチェックするタイプの見守り支援機器では、「あれ？いつもと違うかも？」という小さな変化を家族が知ることができます。

私たちが気づけなかった「あの瞬間」に気づくために、こんなサポートの形もあります。